Presentado en 2014, el Lexus NX se ha convertido rápidamente en un modelo emblemático de la gama japonesa, especialmente en mercados estratégicos como Norteamérica y China, donde este formato SUV es especialmente popular. En 2021, a pesar de una carrera ya muy avanzada y de un lavado de cara en 2017, el NX es el tercer modelo más vendido de Lexus en el mundo, con 145.000 unidades vendidas de un total de 760.000 modelos. Ni que decir tiene que la renovación del modelo es un paso crucial para las ambiciones de expansión de la marca, que sin duda se verán facilitadas por la aparición de una variante híbrida enchufable, una primicia para Lexus.
Lexus es una marca bastante joven, ya que su creación se remonta a 1989 con la aparición de un competidor bastante inesperado en el mercado de las berlinas de lujo, el famoso LS 400. Desde entonces, la marca japonesa ha combinado a la perfección el lujo, la innovación y el exotismo en las decisiones técnicas tomadas en cada uno de sus modelos, señala el concesionario de coches de segunda mano en Alicante Crestanevada. En 30 años, la marca ha vendido nada menos que 10 millones de vehículos en todo el mundo, lo cual es todo un éxito. Si el tema principal de este artículo es la llegada (o más bien la renovación) de otro SUV al mercado, conviene hacer unos pequeños recordatorios para entender la legitimidad del fabricante en el segmento de los SUV premium. De hecho, Lexus ya se aventuró en este campo en 1996 con el LX, una variante más lujosa del Toyota Land Cruiser SW. Pero el verdadero precursor es el conocido RX, que apareció en 1998 (un año antes que el BMW X5) en Estados Unidos y se convirtió en el modelo más vendido de la marca en el país en menos de un año. Hibridado a partir de su segunda generación en 2005, sigue manteniendo los valores apreciados por la marca de lujo diferenciador, relativa eficiencia y, sobre todo, fiabilidad. Como demuestra este comentario publicado por uno de nuestros lectores en la prueba del RX450h en 2016.
¿Y qué hay del NX350h, la misma historia en un formato más pequeño? Eso es lo que nos gustaría creer, pero si es el aspecto de éste lo que me ha motivado a ofrecérselo para probarlo, la lectura previa de la prueba de la generación anterior realizada por mi estimado colega Juan me había enfriado un poco. ¿Pasar del amor a la desilusión antes incluso de probarlo? No estoy tan seguro, pero vayamos al meollo de la cuestión.
Para ser sincero, cuando vi por primera vez las imágenes del Lexus NX 2022, pensé que se trataba de un segundo gran lavado de cara y no de una nueva generación. Pero cuando volví a mirarlo dos veces, mea culpa, este NX es un auténtico coche nuevo con muchas novedades y un 95% de piezas diferentes respecto a su predecesor. Uf, estoy tranquilo. La NX tiene la oportunidad de recuperar su reputación en el blog. Pero en general, ¿qué cambia? Por fuera, toma la receta del anterior y lo toca todo sin revolucionar el conjunto: la marca sin duda de la madurez del diseño de la marca. Es el diseño que, sin duda, suscita las opiniones más fuertes sobre los productos Lexus: ¡o lo amas o lo odias! Líneas afiladas, una enorme parrilla trapezoidal y una reconocible firma de luces diurnas. En este sentido, el nuevo NX retoma todos los códigos preciados de la marca al tiempo que adopta una línea globalmente similar a la primera generación. Los faros delanteros son ahora de una sola pieza, siguiendo la evolución del resto de la gama. La parrilla delantera es más grande que nunca, mientras que el capó tiene unas nervaduras más pronunciadas.
El perfil es bastante similar de una generación a otra, con alas curvas y una superficie acristalada aerodinámica que no se reduce, especialmente en las plazas traseras. Obsérvese la costilla lateral en forma de Y en el centro de la puerta trasera para dar más músculo a toda la línea. En la parte trasera, hay dos cambios principales a tener en cuenta:
la desaparición del logotipo de Lexus en favor de unas letras cromadas, muy premium, un poco como los productos de Porsche o Range Rover.
la aparición de una fina franja de luz que da al NX una notable presencia en la carretera, ¡probablemente mi elemento de estilo favorito en este SUV!
Por dentro, es una pequeña revolución y me llevará más de un párrafo repasarlo todo. Despídete del envejecido y poco ergonómico panel táctil y saluda a la pantalla táctil más grande de la clase (disponible a partir del segundo nivel de equipamiento) de 14 pulgadas, nada menos. Toda la ergonomía ha sido rediseñada y el Lexus NX gana realmente en facilidad de uso, a la vez que da la cara al resto de la gama. Los menús se han simplificado y hay dos botones de acceso directo disponibles de forma permanente para activar/desactivar las ayudas a la conducción más utilizadas. En el túnel de transmisión se ha ahorrado mucho espacio y se ha reducido el número de botones para facilitar la lectura de todos los mandos disponibles. El selector de marchas tiene un tamaño más reducido y un funcionamiento más lógico que antes, con una inclinación hacia la izquierda y luego hacia delante o hacia atrás para manejar los modos «D» o «R», mientras que el «P» se maneja mediante una simple pulsación en el botón específico. El botón «Modo EV» para forzar la conducción 100% eléctrica está ligeramente ampliado y situado más cerca del conductor. Los 3 modos de conducción «Eco», «Normal» y «Sport» se siguen manejando a través de un mando más pequeño, pero también idealmente situado. Lexus tuvo el buen gusto de no digitalizar todos sus controles. La temperatura del sistema de aire acondicionado de dos zonas y el desempañado del parabrisas, la luneta trasera y los retrovisores siguen siendo accesibles al instante mediante botones físicos. El resto de los ajustes de la climatización son táctiles, pero siguen estando decorados con los menús del sistema multimedia, al igual que los mandos de la ventilación de los asientos y del volante calefactado: un sutil pero acertado equilibrio entre modernidad y ergonomía.
En cuanto al emparejamiento móvil, Apple CarPlay está disponible de forma inalámbrica o a través de las dos tomas USB y USB-C. La carga móvil por inducción es fácilmente accesible a través de la pequeña tableta situada delante de los portavasos. Se puede retraer para dejar al descubierto un pequeño espacio de almacenamiento y una toma de mechero más tradicional. El volante y sus mandos han sido completamente rediseñados con un diseño actualizado y un acabado menos plástico que antes. Los dos grupos de mandos de la izquierda y la derecha agrupan, respectivamente, la gestión de los contenidos multimedia que se reproducen y las ayudas a la conducción (control de crucero adaptativo / alerta de salida de carril / ayuda al mantenimiento del carril). Cabe destacar que los cambios en los parámetros a través de estos controles no se muestran en el salpicadero, sino directamente en el HUD (Head-Up Display). Además, los botones detectan la presencia de los dedos, pero aun así hay que pulsarlos para activar cada función, un poco desconcertante de usar pero te acostumbras.
En cuanto a los colores y materiales, nuestro modelo de prueba viene en el acabado Executive, que es el más alto disponible en el Lexus NX (a menos que se opte por el paquete adicional F Sport, que afecta al aspecto, la suspensión y los perfiles de conducción). Así, tenemos cuero beige (en la realidad sale más bien de color tabaco) en los asientos, los paneles de las puertas y parte de la consola central, así como un techo a juego. Hay muy poco o ningún plástico duro, al menos no en las partes que son directamente visibles desde el asiento del conductor. También hay unas inserciones de madera negra muy bonitas, otro elemento que definitivamente me hace pensar que Lexus es el Volvo japonés (Mazda en menor medida). Los tiradores de las puertas han sido sustituidos por una pequeña palanca que basta con pulsar para abrir las puertas. La practicidad de esta función es cuestionable al principio, pero al final se le coge el truco muy rápidamente y permite acoplar la apertura de las puertas al «Safe Exit Assist», que detecta vehículos y te avisa mediante una señal acústica en caso de peligro inmediato al abrir las puertas. Los tiradores exteriores de las puertas son fijos y sólo pueden abrirse pulsando un botón situado en el interior de los tiradores.
Unas últimas palabras sobre el espacio interior, sencillamente excelente. Los 2 cm más que el NX de primera generación benefician a las plazas traseras. Mi hombre de 1,84 m de altura no tiene problemas para encontrar un lugar detrás del asiento del conductor (ajustado a mis medidas) con unos buenos 15 cm más a la altura de las rodillas y 4-5 cm más de altura. Lexus también ha tenido el buen gusto de añadir dos puertos USB-C, pero también de reducir al máximo el tamaño del túnel de transmisión para que un adulto pueda ocupar sin problemas el asiento central de la banqueta trasera. Para completar el cuadro, el NX350h tiene una capacidad de maletero de 555 litros, lo que lo sitúa en el extremo superior de su clase.